预警机主要作用是通过空中雷达平台建立空中战斗机群指挥所。指挥集群作战 ，因为雷达是搬到空中的不受地球曲率影响对低空目标有非常好的观测能力，预警机空中探测距离很远数据处理能力更是非常强，可以把空情及时用数据链根据目标威胁程度和远近分配给自己的战斗机群，对目标进行精确打击。

侦查机主要是获取对方各种武器兵力的部署情况，和各种武器的无线电信号特征，搜集各种敌方情报。