视力表的设计原理都一样，但形式上却是有不同。为了能够量化视力，根据人眼能够分辨出两点间的最小距离所形成的视角称为最小视角，设计出视力表。我国发明设计标准对数视力表，也就是医院常见的视力表。

视力表分为远视力表和近视力表，一般使用是5米的远视力表。还有特殊的视力表，用于糖尿病视网膜病变早期治疗研究的ETDRS。视力表中的视标形态也有不同，最常见的是E字形，还有英文字母、阿拉伯数字、Landolt带缺口的环形视标、儿童常用的简单图形动物视标等。所以量化检查视力是视力表的设计初衷，视力表的设计原理都一样，不同的视力表都能够对于被检查者的视力得出相近结果。