纸币主要的职能是代表货币执行流通手段的职能。当然，纸币还可以有支付手段的职能，有些国家的纸币还有世界货币的职能。 纸币是由国家发行并强制流通的价值符号，它是金属货币的代表，自身没有价值，只是代替金属货币主要执行流通手段和支付手段的职能。

纸币执行储藏手段的职能， 所谓储藏手段，就是把货币作为社会财富的代表储藏起来，在现实生活中，人们储藏最多的并不是足值的金银条，而是纸币。